Podobnie, jak bakterie czy wirusy, komórki nowotworowe mają potencjał zarażania zdrowych komórek i w związku z tym rozprzestrzeniania choroby nowotworowej - przekonują naukowcy z Uniwersytetu Delaware. Wyniki ich badań, opisane na internetowej stronie czasopisma "Journal of Cell Science" wskazują, że komórki rakowe mogą bezpośrednio oddziaływać na sąsiadujące z nimi komórki zdrowe i zmieniać je w niekorzystny dla nas sposób.
Komórki nowotworowe/Photoshot /PAP/EPA
Naukowcy wiedzą o tym, że komórki nowotworowe wydzielają pewne substancje, które przyczyniają się do utworzenia w otoczeniu guza nowotworowego tak zwanego mikrośrodowiska. Choć wiadomo, że obecne w tym mikrośrodowisku komórki i substancje mają swój udział w procesach sterujących rozwojem choroby nowotworowej, nie było jasne, czy oddziałują też na komórki zupełnie zdrowe. Okazuje się, że tak.

Badacze z Uniwersytetu Delaware stworzyli w laboratorium trójwymiarowy model, w której hodowali obok siebie kultury komórek zdrowych i chorych. Okazało się, że komórki rakowe wydzielają enzym - proteazę - która rozkłada białko - kadherynę E - odpowiedzialną za sterowanie procesami przylegania komórek normalnych. Proteaza uwalnia wystające na zewnątrz komórki fragmenty kadheryny E do przestrzeni międzykomórkowej, gdzie wchodzą w reakcje z receptorami nabłonkowego czynnika wzrostu (EGFR) normalnych komórek i "zarażają" te komórki chorobą nowotworową.

W surowicy krwi chorych na raka osób dorosłych zauważa się wysoki poziom tych oddzielonych fragmentów kadheryny E, oznaczanych jako sE-cad- mówi współautorka pracy, dr Pratima Patil.Wyniki naszych badań wskazują, że komórki nowotworowe mogą zmodyfikować normalne komórki nabłonkowe, rozbić ich komórkową architekturę, by potem użyć ich jako "wspólników" do rozprzestrzeniania choroby -dodaje.

Jak podkreśla profesor Ayyappan Rajasekaran, to pierwszy przypadek, kiedy udało się potwierdzić, że komórki nowotworowe mogą wzbudzić mechanizmy nowotworowe w zdrowych komórkach.Jak bakterie i wirusy, komórki nowotworowe mają zdolność zarażania zdrowych i w ten sposób rozprzestrzeniania choroby -tłumaczy.

Odkrycie pomoże w dalszych badaniach onkologicznych, tworzeniu nowych metod diagnostyki i terapii chorób nowotworowych. Autorzy pracy zapowiadają, że będą szukać odpowiedzi na pytanie, czy obniżenie poziomu cząsteczek sE-cad w organizmie pacjentów zwiększy szanse ich skutecznego wyleczenia.